Es gibt einen Weg, der dem Menschen richtig erscheint, aber sein Ende ist der Weg des Todes. (Spr 16:25)

Willst du eine Runde drehen?

Stellen Sie sich eine unterirdische Welt aus Beton und Stahl vor, mit Treppen und Tunneln und gerade genug Licht, um die Zeichen an den Wänden zu sehen. Stellen Sie sich vor, es gäbe Menschen, die ihr ganzes Leben lang dort unten leben und nie an die Oberfläche durften, und diesen Menschen würde von ihrer Geburt an gesagt, dass diese Welt alles ist, was existiert. Würden sie dann nicht glauben, was man ihnen sagt? Werden sie nicht versuchen, so zu leben, als ob es wahr wäre? Plötzlich stolpert ein verrückter Mann die Treppe hinunter und sagt zu den Menschen hier

Wisst ihr nicht, dass ihr unter der Erde seid? Wisst ihr nicht, dass sich direkt hinter dieser Treppe eine wunderbare Welt befindet?

Die Leute antworteten ihm, sie sagten : Wir verstehen unsere Welt auch ohne dein Geschwafel über eine andere, geh zurück in deine fliegende Spaghettiwelt, du Narr. Wir sind die Erleuchteten hier unten und dann lehnten sie die Welt da oben ab und sanken noch ein bisschen tiefer in die Welt da unten.

Als ich fünf Jahre alt war …
hatte ich einen Hund namens Goliath. Eines Tages erhielt meine Mutter einen Anruf, sie drehte sich zu mir um, hatte Tränen in den Augen und teilte mir mit, dass Goliath von einem Bus überfahren worden war. Ich sah sie an und dachte mir: « Na und, es ist doch nur ein Hund », aber meine Mutter war traurig und ich konnte nicht verstehen, warum. Mir fiel bald auf, dass andere Leute traurig wurden, wenn etwas starb, und das kam mir wirklich seltsam vor: Weinen ändert nichts daran, dass es tot ist, warum weint man dann? Mir fiel auch auf, dass die Menschen meine erstaunliche Einsicht in die Natur der Realität nicht teilten. Ich erinnere mich daran, wie ich mit acht Jahren an einem See saß und Ameisen beobachtete, die sich in perfekter Formation aneinanderreihten, und mir plötzlich völlig klar wurde, dass Ameisen die Welt beherrschen und uns Menschen vorgaukeln, dass wir das Sagen haben. Können Sie sich vorstellen, wie mächtig und genial sie sein müssen, wenn sie es geschafft haben, die gesamte menschliche Bevölkerung zu täuschen? Ein paar Jahre später fand ich heraus, dass Haustiere tatsächlich den Planeten kontrollieren. Immer wenn mir eine Katze oder ein Hund in die Augen schaute, dachte ich, dass sie mit mir kommunizierten und leise damit prahlten, dass sie viel intelligenter seien als die Menschen. So verbrachte ich einen Teil meiner Jugend damit, mit Tieren zu sprechen und ihnen zu sagen: « Ich weiß, was hier vor sich geht, ich bin dir auf der Spur », aber ich bin aus dieser Dummheit herausgewachsen.

Als ich in der 10. Klasse war, …

war ich überzeugt, dass ich das Wetter kontrollieren konnte. Ich wusste nicht, wie ich das Wetter kontrollieren konnte, ich wusste nur, dass ich es konnte. Es fing an zu regnen und ich dachte:

Okay, wie habe ich das gemacht?

Ich hatte auch die Fähigkeit, die Zeit zu kontrollieren, aber ich wusste noch nicht, wie ich diese Fähigkeit einsetzen sollte. In jenem Sommer starb mein bester Freund aus der Grundschule. Jimmy hatte immer davon gesprochen, Para-Segeln zu gehen, und als er endlich die Gelegenheit dazu hatte, riss sein Gurtzeug und er stürzte in den Tod. Als ich davon erfuhr, nachdem ich an seine Tür geklopft hatte, hatte ich die gleiche Reaktion wie beim Tod meines Hundes Goliath, nämlich: « Na und? ». Aber dieses Mal war es anders, es schien mich zu beunruhigen, dass Jimmy starb, und so begann ich mich zu fragen, ob etwas mit mir nicht stimmt. Nachdem ich mehrere Monate lang darüber nachgedacht hatte, wurde mir klar, warum ich anders war: Ich hatte mich auf eine höhere Stufe der Menschheit entwickelt. Diese traurigen kleinen Emotionen, die der Rest von euch hat, sind wie verkümmerte Schwänze, die von unseren primitiven Lebensformen übrig geblieben sind, aber die Menschheit 2.0 war da und eure früheren Modelle waren nun veraltet.

Im folgenden Jahr hatte ich eine lebensverändernde Erfahrung.
Ich war mitten in der Nacht auf der Flucht vor der Polizei, die mich von drei Seiten umzingelt hatte. Die vierte Seite war der Mahoning-Fluss, also sprang ich hinein, schwamm hinüber und begann, mir meinen Weg durch die Bäume auf der anderen Seite zu bahnen. Schließlich kam ich aus einem Waldstück heraus und befand mich im Garten von jemandem. Vor mir lag ein wunderschöner Garten. Ich begann, um den Garten herumzugehen, aber dann hielt ich inne, um zu philosophieren. Ich dachte:

Die Leute in diesem Haus sind mir egal, warum mache ich mir also die Mühe, nicht auf ihr Gemüse zu treten, warum bin ich so höflich? weil ich einer Gehirnwäsche unterzogen wurde, deshalb. Ich habe jahrelang gegen das Gesetz verstoßen, und doch hat die Gesellschaft mein Verhalten die ganze Zeit über manipuliert, Größe war durch Mittelmäßigkeit verunreinigt worden.

Als ich durch diesen Garten stapfte, verspürte ich einen unglaublichen Freiheitsrausch. Die Welt hat uns alle an der Leine, einer Leine aus Regeln, ‘tu dies, tu das nicht’, aber es ist eine Leine, die sofort abrutscht, sobald wir erkennen, dass wir nichts tun müssen, was uns jemand sagt. Natürlich muss man, wenn man sich wirklich von seinen Betreuern befreien will, anscheinend das Gegenteil von dem tun, was einem gesagt wurde. Ich gehe unter.

Mit 18 habe ich angefangen, mich mit dem Bau von Bomben zu beschäftigen, nichts Ausgefallenes, ich hatte eine Ausgabe des N-August-Kochbuchs. Ich habe gelernt, wie man Rohrbomben herstellt, ich habe gelernt, wie man einen selbstgebauten Granatwerfer zusammenbaut, ich habe ein Buch über Verkleidungen gekauft, damit ich nicht erkannt werde, aber das kam mir alles ein bisschen amateurhaft vor, also beschloss ich, auf dem College Chemie zu studieren, wo ich lernen kann, etwas Anspruchsvolleres zu bauen, aber meine Pläne, Bombenleger zu werden, musste ich auf Eis legen, weil es wichtigere Dinge im Leben gibt, jeder kann einen Haufen beliebiger Leute in die Luft jagen, man kennt sie nicht.

Wenn man das Leben satt hat und am seidenen Faden der Gesellschaft hängt, muss das Töten viel näher bei einem selbst beginnen.
Mein Vater war der einzige Verwandte, den ich im Umkreis von ein paar hundert Meilen hatte, also musste er natürlich sterben, und ich hatte einen Kugelhammer, der das erledigen würde. Interessanterweise verlangsamten mich einige meiner erstaunlichen Einsichten in die Natur der Realität tatsächlich. Mein Vater saß neben mir auf der Couch und ich war kurz davor, ihn zu Tode zu prügeln, ich hatte den Hammer unter einem Kissen, aber plötzlich wurde mir klar, dass er meine Gedanken las; und nicht nur er, jeder auf der Welt las meine Gedanken, ich war Teil eines Experiments und Milliarden von Menschen waren daran beteiligt, sie warteten alle darauf, zu sehen, was ich tun würde, und sobald ich meinen Vater angriff, würden die Wände hochgehen, die Beobachter würden hereinstürmen und das Experiment wäre vorbei. Während mein Vater also meine Gedanken liest, übertrage ich meine Gedanken auf ihn, während wir dort sitzen. Er sieht fern, ich denke:

Sieh mich an, während du meine Gedanken liest. Sieh mich sofort an, oder ich werde dir den Kopf zerplatzen lassen.

Schließlich kanalisierte ich zu ihm: ‘Du hältst mich für dumm, darauf falle ich nicht herein’, dann stand ich auf und ging hinaus, aber es war noch nicht vorbei. Nach einer Weile kehrten meine Sinne zu mir zurück und ich betrat das Schlafzimmer meines Vaters gegen zwei Uhr morgens, am Erntedanktag. Ich stand mit dem Hammer über ihm und versuchte, an eine falsche Sache zu denken, die er mir jemals angetan hatte; nichts fiel mir ein. Also zog ich meinen Arm zurück und schlug mit allen 230 Pfund auf ihn ein. Ich wusste nicht, wie schnell Blut aus dem Kopf eines Menschen fließen kann. Ich schlug so lange auf ihn ein, bis ich sicher war, dass er tot war, und dann ging ich nach draußen und fuhr weg. Diesmal gab es keinen Freiheitsrausch, ich habe nichts mehr gespürt.

Habe ich schon erwähnt, dass ich Atheist war?

Ich verstehe, dass die meisten von euch Atheisten da draußen ein ganz normales Leben führen, aber ich kann nie verstehen, warum ihr das wollt. Überlegen Sie mal, wir haben dieses riesige Universum und hier drüben ist eine winzig kleine Krabbe einer Galaxie. In einem der Spiralarme dieser Galaxie befindet sich eine völlig unscheinbare Kugel aus heißem Gas. Um diese Kugel aus heißem Gas kreist ein erbärmlicher Fleck kosmischen Staubs, den wir Erde nennen, und überall auf der Erde krabbeln diese schwachen, selbstsüchtigen, selbstzerstörerischen Zellklumpen herum, die sich ständig einbilden, dass das, was sie tun, so wichtig ist, aber das Universum könnte sich nicht weniger dafür interessieren, ob man seinen Nächsten liebt wie sich selbst oder ob man sich zum Spaß zu Tode quält, also könnte man mit dem bisschen Zeit, das man hat, auch tun, wozu man Lust hat, und was werden meine atheistischen Freunde mit ihren 80 Jahren oder so tun? Lassen Sie mich raten: Sie werden eine Weile zur Schule gehen, dann einen Job annehmen, ein paar Jahrzehnte lang arbeiten, vielleicht nebenbei eine Familie gründen, sich dann zur Ruhe setzen und an Altersschwäche oder einer Krankheit sterben. Wie originell. Freidenker, was? Ob Sie es glauben oder nicht, manche Menschen wollen nicht wie Vieh leben, manche Menschen wollen nicht diesem Muster folgen, das wir alle gedankenlos befolgen sollen. Manche würden lieber einem Mann den Schädel einschlagen oder ein Theater in die Luft jagen oder durch einen Schulflur laufen und Leute abstechen.

Warum sollten sie das nicht tun? Weil es falsch ist? Sagt wer, Ihre Großmutter? Oder sollten sie versuchen, Menschen nicht zu verletzen, weil Menschen einen inneren Wert haben? Ich dachte, der Mensch sei nichts weiter als eine Maschine zur Vermehrung der DNA. Die meisten Menschen wollen nicht töten und abschlachten, aber für diejenigen, die es tun, zerstört unsere Zivilisation schnell jeden wichtigen Grund, dem Drang zum Töten und Abschlachten zu widerstehen. Junge Menschen stehen Schlange, um zur Musik ihrer DNA zu tanzen, und alles, was man jetzt noch tun kann, ist zu hoffen, dass sie angegriffen werden, wenn sie anhalten, um nachzuladen, oder dass sie einen großen Fehler begehen, wenn ihr Blutbad beginnt.

Ich habe einen großen Fehler gemacht, als mein Blutbad begann; ich habe unterschätzt, wie viel Schaden der menschliche Kopf aushalten kann, zertrümmerte Schädel können anscheinend von Ärzten wieder zusammengeflickt werden. Mein Vater hatte einen Hirnschaden, aber er überlebte den Angriff. Ich wurde in eine psychiatrische Klinik und später ins Gefängnis gebracht.

Im Gefängnis kann man sich zurücklehnen und über die Dinge nachdenken, die man getan hat.
Man hat viel Zeit, sich zurückzulehnen und nachzudenken:

Warum bin ich erwischt worden? Was kann ich tun, um beim nächsten Mal nicht erwischt zu werden?

Und ohne all die leeren, sich wiederholenden Aufgaben, die dich normalerweise geistig ruhig stellen, hast du viel Zeit, um herauszufinden, was für dich am wichtigsten ist. Das Wichtigste für mich war, kein Sklave von Menschen zu sein, für die ich nichts als Verachtung übrig hatte, aber Menschen hatten mich im Laufe meines Lebens auf verschiedene Weise kontrolliert, und das bedeutete, dass ihnen eine Lektion erteilt werden musste.

Ich hatte schon seit dem Kindergarten eine Liste von Menschen, die brutal ermordet werden sollten, aber gelegentlich beschlichen mich Zweifel. Ich habe mich gefragt

hat irgendetwas davon einen Sinn?

Nichts ist wirklich wichtig, was macht es also für einen Unterschied, ob ich alles tue, was ich geplant habe, oder ob ich gar nichts tue; es gibt hier kein blaues Band für die richtige Entscheidung, weil es kein Recht gibt. Aber wenn ich anfange zu denken, dass das Leben ohne Leine genauso sinnlos ist wie das Leben an der Leine, dann verliere ich den Verstand. Ich konnte die Dinge bis zu einem gewissen Grad geistig zusammenhalten, weil ich etwas zu tun hatte, aber wenn das, was ich zu tun hatte, sinnlos war, dann war es auch sinnlos, die Dinge zusammenzuhalten. Ich stand also am Abgrund, und es gab keinen Ausweg, aber das Leben hat die Angewohnheit, uns genau im richtigen Moment eine Alternative zu geben.

[Singt: Wenn ein Mann ein leerer Peddle ist, sollte er auf seinem Meddle sein, doch ich bin zerrissen, nur weil ich annehme, dass ich eine Art Mensch sein könnte, wenn ich nur ein Herz hätte]

Als ich in Block E im Gefängnis war, traf ich einen Christen
… namens Randy, einen Mann, der sich selbst wegen 21 Straftaten angezeigt hatte. Randy schien wie aus einer anderen Welt zu sein; wenn es im Schlafsaal eine Schlägerei gab, schaute er nicht zu, sondern drehte seinen Kopf weg und betete, dass sie aufhört, unsere Hauptunterhaltungsquelle, und er betete dagegen; Christen brachten mich zum Lachen.

Randy lag eines Abends auf seiner Pritsche und las in seiner Bibel, und ich ging auf ihn zu und sagte:

Weißt du, warum du die Bibel liest? Du liest die Bibel, weil du in den Vereinigten Staaten geboren bist. Wenn du irgendwo anders geboren wärst, würdest du an etwas anderes glauben. Wärst du in China geboren, wärst du Buddhist, wärst du in Indien geboren, wärst du Hindu, wärst du in Saudi-Arabien geboren, wärst du Moslem, weil Leute wie du das glauben, was man ihnen vorgibt zu glauben.

Ich habe inzwischen gehört, dass andere Atheisten dasselbe in fast genau denselben Worten gesagt haben, also nehme ich an, dass dies eine gängige atheistische Ansicht über Christen ist, die in ihrem Ausmaß an Heuchelei urkomisch ist. Ich glaube, dass das Universum ohne Grund aus dem Nichts explodiert ist, dass sich das Leben von selbst gebildet hat, dass das Bewusstsein ein natürliches Produkt von Teilcheninteraktionen in unserem Gehirn ist, dass moralische Werte nichts anderes als gesellschaftliche Indoktrination sind und dass die Anhänger Jesu eine Geschichte über seine Auferstehung von den Toten erfunden haben, weil sie seine Botschaft verbreiten wollten. Ich habe das alles geglaubt, ohne auch nur im Entferntesten eine sorgfältige Untersuchung der Beweise anzustellen, was bedeutet, dass ich vieles von dem geglaubt habe, was mir erzählt wurde, aber ich zeige mit dem Finger auf die Christen, warum? Weil es viel einfacher ist, sich über jemand anderen lustig zu machen, als die schwierige Arbeit zu machen, einen kohärenten, gut begründeten Glauben zu entwickeln.

Als ich mich über Randy lustig machte, passierte etwas Interessantes: Er schlug zurück. Viele Christen ziehen sich zurück, wenn man anfängt, mit ihnen zu streiten, sie wollen keine Szene machen, aber Randy setzte sich auf seine Pritsche und begann, mich wegen einiger Dinge, die ich sagte, in Verlegenheit zu bringen. Ich war total schockiert, ich wusste nicht, was los war. Ich bin der klügste, fortschrittlichste Mensch, den die Welt je gesehen hat, und Abend für Abend, wenn wir uns stritten, nahm Randy mich einfach mit in die Schule, und er war nicht klüger als ich, er hatte keine besonderen Kenntnisse oder Abschlüsse, er war kein Wissenschaftler oder Philosoph, er hatte nur die lästige Angewohnheit, alles in Frage zu stellen, was ich sagte, und wenn ich versuchte, seine Fragen zu dem, was ich sagte, zu beantworten, wurde ihm und mir klar, dass viele meiner Überzeugungen, wenn man sie in Worte fasste, wirklich sehr dumm klangen. Dinge, die unhinterfragt vollkommen sinnvoll waren, ergaben in Frage gestellt überhaupt keinen Sinn.

Unsere Streitereien frustrierten mich so sehr, dass ich nach anderen Wegen suchte, Randy zu besiegen. Ich machte mich über ihn lustig, weil er als Kind missbraucht worden war. Ich sah seine 12-jährige Schwester im Besuchsraum und sagte einige Dinge über sie (die ich hier nicht wiederholen werde). Ich habe ihn so lange geärgert, bis er wütend wurde, und als er wütend wurde, sagte ich

Sieh dich an, du wirst wütend auf mich, und du nennst dich einen Christen.

Seltsamerweise wurden Randy und ich Freunde. Wir blieben die ganze Nacht auf, spielten Karten, warfen eine Klopapierrolle herum, als wäre sie ein Fußball, und stritten natürlich über die Bibel. Aber ich suchte immer noch nach Möglichkeiten, ihn in irgendetwas zu besiegen, und so gerieten wir in die allererste Fastenschlacht der Welt; es war keine Schlacht für ihn, er versuchte nicht, mich in irgendetwas zu übertrumpfen, aber ich versuchte ganz sicher, ihn zu übertreffen. Randy fastete über lange Zeiträume mit nichts als Wasser. Nach einer Weile schloss ich mich ihm an, und jedes Mal, wenn er sein Fasten beendete, begann ich mein eigenes Fasten und fastete dann ein paar Tage länger als er. Bei unserem ersten Austausch fastete Randy eine Woche lang; ich wusste, dass er nichts aß, weil er mir alle seine Essenstabletts gab. Als er fertig war, sagte ich:

Na gut, ich mache zehn Tage.

Ich hatte noch nie in meinem Leben einen Tag lang nichts gegessen, aber ich fastete zehn Tage lang, nur damit ich wusste, dass ich den Christen besiegt hatte.

Wir gingen hin und her, wobei ich immer ein paar Tage länger durchhielt als er. Schließlich fragte er mich: « Hey, wie kommt es, dass du immer ein bisschen länger fastest als ich? Sind wir in einer Art Wettbewerb, von dem ich nichts weiß? » Ich sagte: « Nein, das ist mir gar nicht aufgefallen, das ist wohl Zufall. Randy fastete 40 Tage lang; 32 Tage ernährte er sich nur von Wasser, den Rest fügte er Flüssigkeiten wie Cool Aid hinzu. Er erzählte mir, dass Jesus 40 Tage lang gefastet hat, deshalb hat er die Zahl 40 gewählt. Ich sagte, na gut, ich mache 42. Sogar sechs Wochen mit nichts als Wasser und Wut;

Ich wollte Randy und Jesus schlagen.
Am 11. Tag meines Fastens kam ein Wärter herein und sagte mir, ich solle meine Sachen packen. Ich war zuvor ohnmächtig geworden und hatte mir auf dem Weg nach unten den Kopf gestoßen. Das medizinische Personal kannte meine psychische Vorgeschichte und dachte, ich würde versuchen, mich zu Tode zu hungern. Aber sie hatten gesehen, dass ich genug Gewicht verloren hatte, um zu erkennen, dass es ein Problem gab, und das Blutdruckmessgerät, das die Krankenschwester mir an den Finger gesteckt hatte, zeigte an, dass ich tot war, also musste ich meine Bücher, Philosophie und Wissenschaft, die apologetischen Bücher, die Randy mir gegeben hatte, zusammenpacken und in mein neues Zuhause gehen – eine Zelle mit einer Kamera, in der ich Tag und Nacht beobachtet werden kann.

Ich lebte den Traum, verlor durch das Fasten etwa 40 kg, bekam am ganzen Körper einen furchtbaren Ausschlag, der sich wie Giftefeu anfühlte, er heißt Gürtelrose und wird durch Vitaminmangel verursacht. Ich hatte Blackouts, bekam einen Tunnelblick, der Arzt im Gefängnis sagte, er würde mich an eine Sonde anschließen, der Sozialarbeiter sprach davon, mich in meine dritte psychiatrische Klinik einzuweisen, und wenn ich nicht gerade las, dachte ich nur daran, Leute in den Wald zu bringen und ihnen die Haut abzuziehen, aber in meiner einsamen Zelle fand ich einen neuen Sinn. Da mir eine Bibliothek zur Verfügung stand und ich sonst nichts zu tun hatte, bot sich mir die perfekte Gelegenheit, mich auf einen epischen Showdown mit Randy vorzubereiten. Ich konnte die Bibel studieren, neue Argumente zusammenstellen, zurück in den E-Block gehen und den Glauben meines Freundes zerstören.

Ich bat den Kaplan um einige Bibelstudien, und er gab mir eine Reihe von Studien über das Johannesevangelium mit benoteten Aufgaben. Da sitze ich nun, ein sich rapide verschlechternder Atheist, in einer schlecht beleuchteten Zelle, mache meine Bibel-Hausaufgaben und bekomme Einsen. Ich habe seit Tagen nichts mehr gegessen und lese, dass Jesus sagt

Ich bin das Brot des Lebens, wer zu mir kommt, wird nie mehr hungern.

Ich bin besessen davon, mich von einer Gesellschaft zu befreien, die mich in einer Zelle von sechseinhalb Fuß gefangen hält, und ich lese:

Wenn der Sohn dich frei macht, wirst du wirklich frei sein.

Ich frage mich, wie lange mein Körper aushält, was ich ihm antue, bevor mein Herz aufhört zu schlagen, und ich lese:

Ich bin die Auferstehung und das Leben; wer an mich glaubt, wird leben, auch wenn er stirbt.

Irgendwie unheimlich, wenn ein Buch zu einem spricht über… was weiß ich, ich dachte immer, Katzen würden zu mir sprechen.

Ich lag auf dem Rücken,

… Tag für Tag, und dachte über das Leben, die Theologie und die Philosophie nach,
… begannen drei Dinge mein gesamtes Glaubenssystem zu erschüttern. Erstens: Das so genannte Design-Argument traf mich schließlich. Ich betrachtete eine Mauer und sah, wie die Ziegelsteine angeordnet waren, und ich dachte mir,

Wenn mir jemand sagen würde, dass diese Ziegel in dieser Reihenfolge durch einen Prozess entstanden sind, der keine Intelligenz voraussetzt, würde ich ihm eine Ohrfeige geben, und doch glaubte ich, dass sich das Leben ohne Intelligenz gebildet hat, obwohl die einfachste lebende Zelle unvorstellbar komplizierter ist als ein paar auf einer Mauer gestapelte Ziegel.

Warum habe ich die außergewöhnliche Behauptung, das Leben sei spontan aus dem Nicht-Leben entstanden, blindlings akzeptiert, ohne sehr gute Beweise zu verlangen?

Zweitens habe ich herausgefunden, wie die Apostel Jesu starben; die meisten von ihnen gingen mit der Behauptung in den blutigen Tod, sie hätten ihn von den Toten auferstehen sehen. Meine Erklärung für den Ursprung des Christentums war immer gewesen, dass die Apostel eine Geschichte erfunden hatten, um seine Botschaft zu verbreiten, aber jetzt ergab meine Erklärung keinen Sinn mehr. Wenn man bereit ist, für etwas zu sterben, muss man auch daran glauben. Wenn ein Terrorist sich in die Luft sprengt, ist er offensichtlich aufrichtig. Die Jünger, die Apostel mussten also glauben, wofür sie sterben, aber das bedeutet, dass sie davon überzeugt waren, dass sie Jesus von den Toten auferstanden gesehen hatten. Wenn jemand bereit ist, sein Leben für etwas hinzugeben, dann normalerweise für eine Ideologie, die er von jemand anderem bekommen hat, und diese Ideologie kann wahr oder falsch sein. Die Jünger starben für etwas, das sie gesehen hatten. Was hätte so viele verschiedene Menschen davon überzeugen können, dass sie alle einen auferstandenen Mann gesehen haben? Einen Zeugen könnte ich damit erklären, dass er verrückt ist, aber sie alle? Irgendetwas ging hier vor sich, und ich musste es herausfinden, aber ich konnte keine Erklärung dafür finden, warum sie dieses Maß an Vertrauen hatten, außer dass sie ihn tatsächlich gesehen hatten.

Drittens begann ich mir Sorgen zu machen, dass Jesus tatsächlich besser sein könnte als ich. Wenn Sie kein kompletter moralischer Relativist oder vielleicht einer der neuen Atheisten sind, ist es für Sie wahrscheinlich offensichtlich, dass Jesus besser ist als ich, aber ich war damals nicht der klarste Denker in moralischen Fragen, so dass es für mich sehr schwierig war, das zu verstehen. Das Problem, das dabei auftauchte, ist folgendes: Ich hatte zwei Überzeugungen, die einfach nicht zusammenpassten. Einerseits glaubte ich, dass der Mensch ein Klumpen von Zellen ist, ein sinnloser Klumpen von Zellen, dass alles, was wir tun, sinnlos ist. Andererseits glaubte ich, dass ich der beste und wichtigste Mensch auf der ganzen Welt sei. Wie ist es möglich, der beste, wichtigste, wertloseste Zellklumpen zu sein? Wenn es so etwas wie einen besten Menschen geben sollte, dann müsste es so etwas wie einen Maßstab für das Gute geben, und das würde so etwas wie Gott erfordern, und dann wäre jemand wie Jesus besser als ich.

Meine Überzeugungen brachen also auf der Ebene der Fundamente zusammen,
und wenn das Fundament zu bröckeln beginnt, bricht alles zusammen. Ich ging von dem Glauben, dass ich der beste Mensch der Welt war, zu dem Gedanken über, dass ich der schlechteste Mensch der Welt war, und in einem Moment der Klarheit traf mich der Gedanke, dass ich ein Typ bin, der einmal meinen Freund gewürgt hat, bis blutiger Schaum aus seinem Mund kam. Ich habe ihn mit einer Schaufel geschlagen, weil er nicht mit mir einverstanden war, ich weiß nicht einmal mehr, worum es ging. Ich habe zugesehen, wie der Freund meiner Mutter sie geschlagen hat, und ich habe keinen Finger gerührt, um ihr zu helfen. Nicht, weil ich Angst hatte, ich wog 200 Pfund und hatte eine Waffe, ich hätte ihn jederzeit aufhalten können, es war mir einfach egal, und ich war stolz darauf, dass es mir egal war.

Ich dachte darüber nach, was ich meiner Familie angetan hatte und was ich mir selbst antat. Sie brachten mir jeden Tag etwas zu essen, und ich war am Verhungern, weil ich es nicht essen wollte. Es gibt andere hungernde Menschen auf der Welt, aber die können wenigstens klar denken; ich saß da und dachte darüber nach, wie man Menschen quält. Meine Haut wurde gelb, ich kratzte mich blutig, was für einen Sinn hatte es zu denken, dass ich in allem der Beste bin?

Als ich über diese Situation nachdachte, fühlte es sich an, als wäre ich gerade unbarmherzig in den Boden gestampft worden, und als ich das dachte, fing ich an, es mit dem kleinen Krankenhausaufenthalt etwa anderthalb Jahre zuvor zu vergleichen. Ich geriet in eine Schlägerei mit sieben Typen; ich sage das nicht, um hart zu sein, das haben sie gewonnen. Ich habe einen von ihnen erwischt, er hat mich mit einer Pistole geschlagen und ihn mit diesen Pistolen geschlagen und dann sind seine sechs Freunde auf mich losgegangen und haben mich zu Boden geworfen und mir dann abwechselnd mit Fußtritten auf den Kopf geschlagen. Aber ich verglich das mit der Situation, in der ich mich befand, und dachte, dass es mir am nächsten Tag wieder gut ging, ich hatte Kratzer am Hals, mir war schwindelig, als ich herumlief, ich hatte meinen Arm in einer Schlinge, aber es ging mir gut. Gegen sieben Typen zu kämpfen ist ein Witz im Vergleich zu dem, was ich in dieser Zelle durchgemacht habe. Ich fühlte mich, als wäre ich gerade in den Boden gestampft worden, und als ich dachte, dass ich mich wie in den Boden gestampft fühlte, hatte ich einen weiteren Flashback.

Eines Abends war ich auf dem Heimweg vom Haus eines Freundes, als ein Gewitter aufzog. Es regnete so stark, dass ich kaum etwas sehen konnte, überall schlugen Blitze ein, und ich schaute auf und sagte spöttisch:

Soll mir das Angst machen? Soll mir das etwa Angst machen?
Wenn du willst, dass ich an dich glaube,
kommst du besser hierher und überzeugst mich.

Das war nicht ernst gemeint, aber in Anbetracht der Umstände im Gefängnis musste ich mich fragen, ob Gott das ernst genommen hatte. Normalerweise wäre das keine Option gewesen, so habe ich nicht gedacht, aber da mein ganzes Weltbild zusammenbrach, war ich nicht in der Lage, Alternativen auszuschließen. Aber es gibt ein Problem: Wenn es einen Gott gab, der in all das verwickelt war, wenn Recht und Unrecht nicht nur nützliche Fiktionen waren, dann war ich in allerlei Schwierigkeiten, nicht nur für das, was ich getan hatte, sondern für das, was ich war. Wie soll der schlechteste Mensch der Welt jemals das Richtige tun? Es gibt keinen magischen Schalter, den ich umlegen kann und der mir sagt: « Oh, jetzt kümmere ich mich um andere Menschen ».

Wie sollte ich also irgendetwas richtig machen können? Und dann wurde mir klar, dass es zwei Möglichkeiten gibt: Entweder bin ich gewalttätig, egoistisch und gefühllos und das ist einfach so, oder es gibt jemanden, der Menschen wie mir helfen kann. Entweder bin ich total verkorkst und muss damit leben, oder es gibt jemanden, der mit so etwas umgehen kann, und wenn man anfängt, so zu denken, würde ich sagen, dass man ungefähr zwei Zentimeter davon entfernt ist, Christ zu werden, denn wenn wir uns fragen

wer von allen Menschen hatte jemals die Fähigkeit, psychisch, spirituell und moralisch zerrüttete Menschen zu nehmen und ihnen neues Leben zu geben?

Wir hatten eine Liste mit einer Person, es gibt eine Person auf der Liste, er ist derjenige, der sagte:

Ich bin die Tür, wenn jemand durch mich hineingeht, wird er gerettet werden und wir werden ein- und ausgehen und Weide finden. Der Dieb kommt nur, um zu stehlen, zu töten und zu zerstören; ich bin gekommen, damit sie das Leben haben und es in Fülle haben.

Ich wusste nicht, was Jesus war,
wer er behauptete zu sein, aber ich wusste, dass es entweder Jesus oder nichts war, es war Jesus oder nichts. Wenn jemand Gottes Gütesiegel hat, dann derjenige, der von den Toten auferstanden ist. Die Geschichte ist voll von toten Optionen; Jesus ist die letzte lebende Option.

Ich beugte mich also auf meiner Pritsche nieder, ohne mir über irgendetwas sicher zu sein, und betete, ich wusste nicht, wie ich beten sollte, aber ich betete und sagte

Gott, ich weiß nicht, ob ich morgen noch an dich glauben werde, aber ich glaube jetzt schon an dich. Wenn du irgendetwas mit mir machen kannst, dann kannst du es gerne tun,

und dann fuhr ich mit der Art von Sündergebet fort, das ich in diesen Bibelstudien gelesen hatte, und als ich mich nach diesem Gebet aufsetzte, sah die ganze Welt anders aus, als hätte alles eine andere Farbe. Zum ersten Mal seit vielen Jahren wollte ich niemanden verletzen, und ich hatte das seltsame Gefühl, dass ich irgendwie die ganze Zeit die Wahrheit gekannt hatte. Gott hat das Universum erschaffen, aber wir sind etwas Besonderes, wir sind nach Gottes Bild geschaffen, aber wir lehnen Gott ab, und indem wir Gott ablehnen, versuchen wir, sein Bild, das wir tragen, zu verdrehen und zu bearbeiten.

Jahrelang war ich bereit, alles für eine Art von Freiheit zu opfern, nur eine Freiheit von äußerer Kontrolle. Es ist eine falsche Freiheit, denn am Ende benutzen wir sie nur, um uns selbst zu erniedrigen und zu zerstören; wir trüben das Bild Gottes, damit wir nicht daran erinnert werden, was wir sind und welche Verantwortung wir tragen. Die wahre Freiheit besteht darin, dass wir nicht die Neigung und das Verlangen haben, uns gegen unseren Schöpfer zu wenden – das ist die wahre Freiheit.

Nachdem ich gebetet hatte, fühlte ich mich, als hätte ich mein ganzes Leben lang gekämpft – nicht im übertragenen Sinne, sondern körperlich – und als hätte ich endlich die Chance, mich hinzusetzen und auszuruhen.

Diese Ruhe ist nie verschwunden.
Wie C.S. Lewis es ausdrückte

Ich glaube an das Christentum, weil ich glaube, dass der Sohn auferstanden ist, nicht nur, weil ich es sehe, sondern weil ich durch ihn alles andere sehe. »

Viele Menschen erzählen in ihren Zeugnissen, was passiert ist, nachdem sie Christen geworden sind; darüber können wir ein anderes Mal sprechen. Im Moment möchte ich nur erklären, warum ich Christ bin, und mein Grund, Christ zu sein, hat sich nie geändert. Ich stehe auf den Worten dessen, der von den Toten auferstanden ist, weil es keinen anderen Platz gibt, auf dem ich stehen kann, und um Ihnen zu zeigen, dass Jesus Christus gestern, heute und in Ewigkeit derselbe ist, schließe ich meine Geschichte mit den Worten eines anderen Christen von vor fast 2000 Jahren. Der Apostel Paulus versuchte, das Christentum auszulöschen, bevor er Jesus auf der Straße nach Damaskus begegnete. Kurz vor seinem Tod schrieb er einen Brief an seinen Freund Timotheus und sagte

« Mit Worten, die von Tausenden anderer Christen im Laufe der Jahrhunderte nachgeahmt werden können,

… danke ich Christus Jesus, unserem Herrn, der mir die Kraft gegeben hat, dass er mich für treu hielt und mich auf seinen Dienst verwies. Obwohl ich einst ein Gotteslästerer, ein Ankläger und ein gewalttätiger Mensch war, wurde mir Gnade zuteil, weil ich in Unwissenheit und Unglauben handelte. Die Gnade unseres Herrn hat sich reichlich über mich ergossen, zusammen mit dem Glauben und der Liebe, die in Christus Jesus herrschten. Hier ist ein vertrauenswürdiger Spruch, der volle Zustimmung verdient. Christus Jesus kam in die Welt, um Sünder zu retten, von denen ich der schlimmste bin, aber gerade deshalb wurde mir Barmherzigkeit erwiesen, damit ich, der schlimmste aller Sünder, Christus Jesus seine grenzenlose Geduld als Beispiel für diejenigen zeigen konnte, die an ihn glauben und das ewige Leben empfangen würden. Dem ewigen, unsterblichen, unsichtbaren König, dem einzigen Gott, geben wir die Ehre und die Herrlichkeit in Ewigkeit. Amen